Los consumidores más jóvenes, en particular, citan la importancia de la sostenibilidad en sus decisiones de compra, y la industria está respondiendo.

Por David Sprinkle

 

David Sprinkle es director de investigación de mercado de mascotas en Packaged Facts, una autoridad líder en Estados Unidos.S. industria de mascotas. También es un ponente frecuente en U.S. y congresos internacionales de animales de compañía y veterinaria, así como autor de Industria de alimentos para mascotas revista mensual Informe de mercado columna.

 

Al igual que ocurre con los compradores estadounidenses en general, las principales prioridades de los compradores de productos para mascotas son la calidad del producto, la asequibilidad del producto, la comodidad de compra y la marca.

Pero estos factores no son precisamente revolucionarios. Para conectar más profundamente con la psique de sus clientes, los participantes con visión de futuro de la industria de las mascotas se están enfocando estratégicamente en las nuevas mentalidades de los consumidores como la siguiente etapa en la trayectoria de la creciente humanización de las mascotas y la premiumización de los productos.

En lo más alto de esta lista se encuentra el progreso corporativo en materia de sostenibilidad. (La participación en causas relacionadas con el bienestar de las mascotas y la transparencia corporativa sobre valores, operaciones y prácticas laborales también desempeñan un papel importante). Por lo tanto, las iniciativas de sostenibilidad están cobrando impulso en toda la industria de las mascotas, y las empresas promocionan sus esfuerzos en torno al abastecimiento ético, las proteínas alternativas, el envasado sostenible y el reciclaje. Esta tendencia se ve impulsada por el reconocimiento de que la concienciación sobre la sostenibilidad suele ser mucho mayor entre los dueños de mascotas de la generación más joven, quienes muy probablemente, si no destinados a serlo, se verán más gravemente afectados por el cambio climático.

Esta tendencia está impulsada por el reconocimiento de que la conciencia de la sostenibilidad a menudo es mucho mayor entre los dueños de mascotas de la generación más joven, quienes muy probablemente, si no destinados, están a verse más severamente afectados por el cambio climático.

Por ejemplo, como lo muestra la Encuesta a Dueños de Mascotas de Packaged Facts de febrero-marzo de 2023, el 34% de los compradores de alimentos para mascotas de la generación Millennial/Z están totalmente de acuerdo en que les gusta la idea de la proteína de insectos en los alimentos y golosinas para mascotas, en comparación con solo el 7% de sus contrapartes de la generación Baby Boomer (ver gráfico a continuación). En términos más generales, la Asociación Americana de Productos para Mascotas Informe generacional 2022 demuestra que los Millennials están más dispuestos que las generaciones anteriores a pagar más por productos para mascotas que sean de origen ético, libres de BPA y ecológicos.

La encuesta de Packaged Facts de febrero-marzo de 2023 también mostró que una cuarta parte (24%) de los EE. UU.SLos dueños de mascotas informan que compran alimentos con envases ecológicos, en comparación con una quinta parte (19%) tan solo el año anterior. Si bien estas cifras pueden reflejar una falta de concienciación por parte de los consumidores sobre el hecho de que casi todos los envases de croquetas son perjudiciales para el medio ambiente, sin duda los consumidores buscan envases sostenibles.

Desafortunadamente, ha resultado difícil para los fabricantes encontrar materiales de embalaje producidos de forma sostenible que puedan conservar los gráficos y prolongar la vida útil del producto. Incluso los envases biodegradables pueden ser problemáticos, ya que los vertederos en algunas partes de Estados Unidos dependen de que los materiales mantengan su integridad en lugar de biodegradarse y potencialmente filtrar polímeros y otros contaminantes a las aguas subterráneas. (En estos casos, los envases altamente comprimibles pueden ser preferibles desde el punto de vista ambiental). Como resultado, más del 99 % de las bolsas de plástico para comida y golosinas para mascotas que se compran cada año (con un valor de 136 millones de kilos) se desechan en vertederos en lugar de reciclarse. según la Coalición para la Sostenibilidad de las Mascotas.

Consciente de la desconexión entre la oferta y la demanda, la industria de alimentos para mascotas está trabajando para lograr opciones de envasado y reciclaje más sostenibles. Por ejemplo, Open Farm, empresa líder en el sector de alimentos para mascotas de venta directa al consumidor, se ha asociado con TerraCycle, líder internacional en reciclaje, para ofrecer... Programa nacional de reciclaje de bolsas de comida para mascotascomo lo ha hecho Mars por su marca Karma de envases de comida para perros “de origen vegetal”.

Además, Canidae lanzó en 2022 su Estaciones de recarga de croquetas en las tiendas Petco En todo el país. Las estaciones funcionan de forma similar a los dispensadores de alimento a granel por gravedad y están equipadas con bolsas reutilizables con cierre hermético que eliminan la necesidad de envases de un solo uso. Tras un exitoso programa piloto en las tiendas Petco del sur de California, Canidae y Petco esperan expandir la tecnología de recarga de croquetas a 100 tiendas Petco.

Y las iniciativas de sostenibilidad no se limitan a la comida para mascotas. Una señal clave del creciente interés en productos para mascotas más sostenibles, y de la disposición de los dueños a pagar por ellos, es el avance de las fórmulas naturales de arena para gatos elaboradas con materiales ecológicos y biodegradables como maíz, trigo, soja, nuez o madera. Los datos de la Encuesta Nacional de Consumidores MRI-Simmons muestran que las tasas de uso de fórmulas naturales de arena para gatos han aumentado de forma constante, pasando del 15,5 % de los compradores de la categoría en otoño de 2018 al 23,1 % en la primavera de 2023, el nivel más alto registrado.

Tendencias de sostenibilidad en el comercio minorista modernoUn informe de 2022 de la consultora minorista Anthesis confirma que las credenciales de sostenibilidad son un factor cada vez más importante a la hora de elegir dónde comprar. Entre los encuestados con preferencia por productos ecológicos:

• El 80% dijo que compra los productos porque se preocupa por el futuro del planeta.
• El 62% cree que los productos son mejores para la salud humana.
• Al 56% le gusta participar en un movimiento positivo
• El 39% cree que los productos son de mayor calidad.

Por lo tanto, la sostenibilidad ya no es solo una oportunidad para que los participantes de la industria de las mascotas "hagan lo correcto". Se ha convertido en una necesidad para ganar, o incluso simplemente conservar, la fidelidad y el gasto de los compradores de productos para mascotas. El mensaje ecológico lleva mucho tiempo en la pared, y ahora está llegando a los estantes de todo el mundo.

Para obtener ideas prácticas sobre cómo reducir los residuos plásticos en la práctica veterinaria, consulte “Sostenibilidad Rx: Una guía para reducir la huella de carbono de su práctica”.

1. Naciones Unidas, “En imágenes: El plástico es para siempre”, consultado el 4 de agosto de 2023, https://www.un.org/en/exhibits/exhibit/in-images-plastic-forever.
2. Navami Jain y Desiree LaBeaud, “¿Cómo debería el sistema sanitario estadounidense liderar el cambio global en la eliminación de residuos plásticos?” Revista AMA de Ética, Octubre de 2022, https://journalofethics.ama-assn.org/article/how-should-us-health-care-lead-global-change-plastic-waste-disposal/2022-10.