Mike Pownall, Doctor en Medicina Veterinaria y MBA Pareja, Perspectivas de Oculus; Copropietario, Servicios equinos McKee-Pownall Educación: Facultad de Veterinaria de Ontario; Universidad de Western Ontario, Escuela de Negocios Richard Ivey Misión de IA: Equipar a los veterinarios para que utilicen la tecnología para que puedan centrarse en la atención al paciente y obtener resultados profesionales más destacados.

La medicina veterinaria es una profesión difícil. En fin, así lo ve el Dr. Mike Pownall. Y debería saberlo. Dirige tres clínicas veterinarias equinas con su esposa, la Dra. Melissa McKee, en el área metropolitana de Toronto. Sus consultorios cuentan con 12 veterinarios y 35 empleados de apoyo. Además de ejercer la medicina veterinaria, el Dr. Pownall realiza presentaciones internacionales a través de Oculus Insights sobre estrategia empresarial, recursos humanos, precios, marketing digital y tecnología para veterinarios. También puede verlo escribiendo en blogs o podcasts como parte de su labor como consultor.

El Dr. Pownall, que se describe como un gran fanático de la tecnología, se mantiene al tanto de los avances tanto clínicos como comerciales de la medicina veterinaria. Sin embargo, no ve la tecnología, incluida la inteligencia artificial, como la panacea. Aquí explica por qué.

— Informe Bowman

Las palabras de Pownall: La IA es secundaria

En los negocios, siempre nos centramos en la tecnología. La medicina veterinaria sigue siendo un negocio de personas y siempre lo será. La inteligencia artificial (IA) será una herramienta para los veterinarios, pero solo como una combinación de computadora y persona. El aprendizaje automático de la IA simplemente complementa el factor humano. La persona es fundamental para interpretar los resultados y comunicarlos al cliente.

Mi clínica veterinaria fue la primera en Canadá en utilizar radiografía digital móvil. Invertimos unos 100.000 dólares canadienses en el sistema en 2004, cuando nuestra clínica tenía apenas dos años. Ese sistema de radiografía digital nos dio una gran ventaja sobre la competencia durante los primeros dos años.

Aun así, les dije a mis empleados que todas las clínicas veterinarias contarían con la misma tecnología dentro de unos años, por lo que la ventaja no sería duradera. En cambio, debemos enfatizar las relaciones que desarrollamos con los clientes, el servicio al cliente que brindamos y nuestra humanidad. Estos son los elementos que nos permitirán prosperar.

"Necesitamos enfatizar las relaciones que desarrollamos con los clientes, el servicio al cliente que brindamos y nuestro carácter humano".

Muchos clientes, tanto entonces como ahora, asumen que todos los veterinarios tienen la misma formación, las mismas capacidades y el mismo equipo de diagnóstico. A menudo eligen a un veterinario en lugar de otro por su trato con el paciente y su capacidad de comunicación. Así era entonces, y no será diferente con la IA dentro de 10 o 20 años.

Hablar el idioma

La IA podría cambiar el rol de los veterinarios en el futuro. Muchos veterinarios nuevos se incorporan a nuestra clínica sin estar familiarizados con todas las modalidades. Al atender a un paciente, solicitan directamente imágenes avanzadas, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, sin comprender la situación del animal.

La relación del veterinario con el animal es más importante ahora que hace 15 años y lo será aún más. Por ello, los veterinarios serán aún más cruciales para enfatizar el vínculo entre humanos y animales. Recibiremos información de la IA, que podría indicar un mal pronóstico para un animal. Seremos quienes la comuniquemos a los clientes y analicemos las opciones. Incorporaremos el componente humano de la IA a la medicina veterinaria.

En medicina humana, la mayoría de las quejas de los pacientes se relacionan, en última instancia, con una comunicación deficiente. Lo mismo ocurrirá cada vez más en la medicina veterinaria. La industria veterinaria y el sistema educativo necesitan cultivar una nueva generación de veterinarios con empatía y excelentes habilidades de comunicación. El don de gentes de un veterinario seguirá siendo uno de sus mayores valores, incluso mayor que ahora.

A algunos veterinarios les preocupa que la tecnología elimine puestos de trabajo. No será así. Pero la IA acelerará la salida de los veterinarios que no tienen un trato directo con el paciente. Independientemente de la edad o la generación, los veterinarios con poca comunicación y que no pueden conectar con la IA y el dueño de la mascota tendrán dificultades.

La IA acelerará la salida de los veterinarios que no tienen un buen trato con el paciente, que son malos comunicadores y no pueden conectar con el dueño de la mascota.

Educación de próxima generación

Mucha gente va a la facultad de veterinaria porque no les gusta la gente. Prefieren a los animales. La comunicación con el cliente es un reto para muchos veterinarios, y tendremos que centrarnos más en ella en nuestro sistema educativo.

Además de ayudar a los veterinarios a aprender a ser buenos comunicadores, necesitamos capacitarlos para identificar y utilizar datos fiables. Esta capacitación ya existe. Las actividades en redes sociales e internet nos bombardean con tanta información que no siempre podemos distinguir qué es real y qué no. Los veterinarios necesitan la alfabetización analítica como habilidad fundamental para llegar a la verdad. Esta necesidad se verá acentuada con la IA. Las facultades de veterinaria deben ayudarnos a lograr este cambio.

Como alternativa, las facultades de veterinaria ya utilizan la IA para impulsar la formación médica. La IA permite modelar huesos y anatomía, así como simular cirugías, procedimientos o efectos de enfermedades sin necesidad de utilizar animales vivos.

Usos actuales

En la profesión veterinaria actual, las clínicas ya están empezando a utilizar IA. La gran mayoría se dedica a la transcripción de historiales médicos. Los veterinarios dedican mucho tiempo a la transcripción de historiales médicos. La IA puede transcribir con una precisión cercana al 99 %. Esto podría ahorrarles a los veterinarios una hora al día al evitar la necesidad de manipular los historiales médicos para corregir errores o terminología.

Algunas clínicas de medicina humana y veterinaria utilizan IA para la atención al cliente en línea. Por ejemplo, cuando los clientes visitan el sitio web de una clínica, un bot de IA inicia la conversación y recopila información.

Preveo que la IA se expandirá para ayudar a los veterinarios a gestionar sus clínicas. Por ejemplo, en un futuro muy cercano, las clínicas podrán usar datos de IA para evaluar la salud del negocio, identificar áreas de bajo rendimiento y determinar qué está interfiriendo con dicho rendimiento. Este es un gran problema para muchos gerentes de clínicas, y creo que este tipo de IA será de gran ayuda.

Esperemos que los veterinarios vean la evolución de la IA como una ventaja para todos. Tomemos como ejemplo los dispositivos portátiles para mascotas. Si un veterinario puede analizar la información del dispositivo para diagnosticar una afección con mayor rapidez y con menos pruebas, el cliente estará más satisfecho. El veterinario también, porque puede atender a más pacientes al día.

Al igual que con la transición a la radiografía digital, muchos veterinarios se preguntaron al principio si la inversión valía la pena. Luego vieron que les ayudaba a ejercer la medicina y les simplificaba la vida. Al reflexionar sobre la IA, como veterinario, disfrutaría de los beneficios que me ofrece a mí, a mis pacientes y a mis clientes.

Date prisa y espera

Si bien la IA es un tema candente, deberíamos moderar nuestras expectativas, ya que podríamos esperar décadas para que tenga pleno impacto. Un ejemplo de esto es la industria automotriz. Las compañías automotrices están preparadas en un 80 % con la tecnología de vehículos autónomos, pero el 20 % restante es significativo. Esperaban tener esa tecnología lista en un par de años, pero ahora el mensaje es que la fecha de entrega aún está a muchos años de distancia.

El otro gran obstáculo de la IA es garantizar que los veterinarios sepan diferenciar entre datos válidos y no válidos. Tanto los veterinarios veteranos como los futuros necesitan esta habilidad, y nuestro sector debe encontrar la manera de impartir dicha formación.

Como cualquier cosa nueva, la IA será disruptiva. ... Hará falta que alguien como Steve Jobs produzca un teléfono inteligente y entonces todos pensaremos: "Sí, así es como lo vamos a usar".

Como cualquier cosa nueva, la IA será disruptiva. Sinceramente, creo que aún no reconocemos sus resultados. La estamos viendo desde la perspectiva de lo que ya sabemos. Hará falta que alguien como Steve Jobs cree un teléfono inteligente y entonces todos pensaremos: «Sí, así es como lo vamos a usar».

La IA sin duda hará que la profesión sea increíblemente emocionante en los próximos años. Independientemente del tiempo que lleve, la IA está llegando. Resistirse es inútil. Será mejor que la aceptemos y aprovechemos las oportunidades que ofrece.