Erin Spencer, MEd, CVT, VTS (urgencias y cuidados críticos) Erin Spencer es técnica veterinaria certificada en Massachusetts, un estado que no tiene estándares mínimos ni requisitos de licencia para técnicos. Recientemente, declaró ante legisladores que es necesario un requisito de acreditación para proteger a las mascotas y a sus dueños en el estado. Además de trabajar en el campo y capacitar a sus colegas técnicos, ha ocupado puestos de liderazgo en la Asociación Nacional de Técnicos Veterinarios de Estados Unidos (NAVTA), así como en su asociación estatal y otras organizaciones profesionales.

Al principio de mi carrera, me pidieron que sustituyera a un colega con más experiencia para supervisar a un paciente anestesiado en nuestra consulta. Estaba nervioso, no entendía bien lo que hacía y, para ser sincero, no tenía nada que hacer en ese puesto. Desafortunadamente, el paciente sufrió un paro cardíaco y no se pudo reanimar.

Esa experiencia fue un punto de inflexión para mí, pues me hizo comprender que había mucho que desconocía. Aunque en aquel entonces me llamaban "técnico", en realidad era un asistente veterinario con muy poca experiencia. Unos meses después, me matriculé en la escuela de tecnología veterinaria para obtener el título. Ahora, décadas después, lucho por una legislación que garantice que pacientes, dueños de mascotas, técnicos y asistentes nunca pasen por una situación similar.

Inicialmente, no era mi intención ser pionero en esta causa. La persona que lideraba el esfuerzo legislativo para exigir la licencia de técnico en Massachusetts simplemente pensó que yo podría tener ideas y perspectivas útiles. No imaginaba adónde me llevaría. Con el tiempo, mi pasión por esta iniciativa creció y se convirtió en un objetivo principal mientras trabajo hacia mi objetivo principal: dejar una profesión mejor para quienes vengan después de mí.

Además de establecer requisitos de licencia en Massachusetts y otros estados donde no existen, me gustaría ver tres cosas que impulsen un cambio de paradigma en nuestra profesión. Estas son:

1. Estandarización de nuestro título para que sea el mismo en todos los estados
2. Un requisito que, para obtener ese título, es que una persona se gradúe de un programa educativo acreditado por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) y apruebe el examen de licencia nacional.
3. La capacidad de mudarse más fácilmente a través de las fronteras estatales (lo que se desprenderá de los pasos uno y dos).

Analicemos estos y otros temas relacionados más de cerca.

Titulación

Desde el lanzamiento de la Iniciativa de Enfermería Veterinaria En 2016, se debatió intensamente si deberíamos llamarnos técnicos veterinarios o enfermeros veterinarios. Mi objetivo final es tener un título único en todo el país. Cuando algunos estamos "registrados", otros "licenciados" y otros "certificados" (dependiendo del estado en el que trabajemos), el público simplemente se confunde.

Personalmente, creo que usar el título de "enfermero veterinario" tiene un gran valor. Comunica nuestro rol con mayor claridad, reduciendo la necesidad de grandes esfuerzos de educación pública sobre lo que realmente hacen los técnicos. De hecho, muchos técnicos veterinarios se encuentran explicando su trabajo como "enfermero de animales" o "el equivalente a un enfermero en el campo veterinario" cuando se les pregunta en qué consiste su trabajo. Es una forma común de ayudar a la gente a comprender nuestra profesión. Y a pesar de la reacción negativa de una pequeña pero ruidosa minoría que prefiere conservar el término "técnico", la adopción del término "enfermero veterinario" se está dando de forma natural, a nivel comunitario.

Requisitos estandarizados

Como mencioné antes, creo que el requisito mínimo para convertirse en técnico veterinario debería ser graduarse de un programa aprobado y aprobar el Examen Nacional de Técnico Veterinario (VTNE). Ahora bien, entiendo que las credenciales por sí solas no te hacen un mejor técnico. Algunos de los mejores miembros de equipos veterinarios que conozco —personas a quienes confiaría ciegamente mis propios animales— no estudiaron. Pero a la mayoría les llevó mucho más tiempo llegar a donde están hoy que con una educación formal.

En esencia, la formación formal capacita a los técnicos veterinarios para comprender el porqué de las habilidades que han dominado. No solo aprenden, por ejemplo, dónde se ubica una vena y cómo colocar un catéter. Aprenden la anatomía de esa vena. Entienden a qué partes del cuerpo sirve. Se les enseña por qué deben usar la técnica aséptica. Y lo aprenden todo más rápido y de forma más estructurada. En definitiva, esto se traduce en una mejor atención al paciente, que es precisamente de lo que se trata nuestra profesión, ¿verdad? En definitiva, la educación y la certificación inspiran respeto y confianza como ninguna otra cosa.

Protección del título

En muchos estados, se puede llamar técnico veterinario incluso sin credenciales. Esto resulta confuso para nuestros clientes, quienes confían en que estamos debidamente capacitados para realizar nuestro trabajo. En medicina humana, no decimos "mi enfermero titulado", sino "mi enfermero", entendiendo que ser enfermero implica toda la formación y certificación necesarias para ser considerado enfermero. Creo que necesitamos lo mismo para los técnicos veterinarios. Necesitamos que sea una profesión con licencia. Y si alguien no tiene esa licencia, no puede ser considerado técnico veterinario.

Ámbito de práctica

Cuando alguien se gradúa de un programa aprobado y aprueba el VTNE, sabemos que cuenta con un mínimo de educación y capacitación. Esto significa que los veterinarios que contratan técnicos acreditados saben que esos miembros del equipo han estado expuestos a una lista específica de temas y han aprendido y practicado un conjunto específico de habilidades. Puede que no dominen esas habilidades, pero al menos las han aprendido hasta el punto de obtener su acreditación. Sin embargo, los veterinarios a menudo desconocen las capacidades de su técnico y, por lo tanto, optan por realizar esas tareas ellos mismos. Lo que nos lleva a...

Utilización

Como muchos de nosotros afirmamos en este número de Informe Bowman (ver el resto del Técnicos en crisis asuntoUno de los problemas más importantes que enfrenta la profesión de técnico veterinario es la subutilización. Este es un problema que la certificación podría ayudar a resolver.

Actualmente, sin una certificación estandarizada de un estado a otro, pocos veterinarios tienen una idea clara de lo que los técnicos están legalmente autorizados a hacer, para qué han sido capacitados y de qué han demostrado ser capaces. Esto puede causar que los veterinarios se vean abrumados al realizar procedimientos o tareas que sus técnicos podrían estar realizando. Cuando le pregunto a un veterinario algo como: "Oye, ¿quieres que te haga esa cistocentesis?", su respuesta suele ser: "Oh, puedes..." hacer ¿Eso?" La certificación proporciona una expectativa mínima de lo que saben los técnicos y puede ayudar a los médicos a utilizar a sus técnicos de manera más completa e incluso ayudar a los técnicos a crecer.

Este problema de subutilización se ha hecho especialmente evidente durante la pandemia. Nuestros hospitales veterinarios, veterinarios y técnicos se han visto desbordados por el cuidado de las mascotas. Sin embargo, si entendiéramos exactamente qué se puede y se debe esperar de los técnicos veterinarios acreditados, podríamos distribuir mejor la carga de trabajo entre el equipo, aliviando el estrés y creando un entorno de trabajo más agradable.

También creo que debemos dejar de enseñar habilidades técnicas a los veterinarios. Entiendo por qué sucede. Hasta hace muy poco, no se garantizaba que los veterinarios tuvieran las habilidades necesarias para realizar estas tareas, así que debían saber cómo realizarlas por si acaso. Con el creciente énfasis en la acreditación, esto puede detenerse. Entiendo que este es un gran cambio de paradigma, pero debemos impulsarlo nosotros mismos, al defender nuestra capacidad y preparación para realizar nuestro trabajo con pasión y excelencia.

Finalmente, creo que una utilización adecuada podría ayudar a los técnicos. Experimentar una mayor satisfacción laboralEn lugar de realizar tareas rutinarias, podrían ampliar sus capacidades y usar sus habilidades, formación e inteligencia. En definitiva, creo que esto proporciona el marco para más oportunidades de aprendizaje y crecimiento.

Reciprocidad

Finalmente, una ventaja importante de las credenciales estandarizadas sería la facilidad para que los técnicos veterinarios se reubiquen. Algunos de mis colegas han trabajado durante 20 años como técnicos acreditados en un estado y no pueden obtener la licencia en otro debido a las diferencias en las normas. Al estandarizar nuestro título y los requisitos mínimos de acreditación, sería mucho más fácil para los técnicos vivir donde deseen o tener la libertad de reubicarse sin sacrificar los logros que tanto han logrado. Esto también facilitaría que las clínicas con escasez de técnicos los reclutaran y contrataran para cubrir vacantes.

Debemos hablar claro

Para que estos cambios se arraiguen en nuestra profesión, debemos asumir la responsabilidad de lograrlo. Nadie lo hará por nosotros. Sí, tenemos aliados: NAVTA lidera el esfuerzo, ya que representa y defiende a toda la profesión de técnico veterinario, y la AVMA es un gran apoyo. Pero el técnico en ejercicio debe decir: "Debería estar desarrollando esta habilidad. Es mi competencia. Esta es mi descripción del trabajo. Y esta es la razón por la que debo hacerlo". Ese es el tipo de autodefensa que, en última instancia, impulsará el cambio necesario.