Leib Dodell Leib Dodell es abogado, emprendedor y exejecutivo de seguros con amplia experiencia en la creación y desarrollo de negocios exitosos. En 2015, cofundó Bar K, un negocio creativo que combina un parque para perros de vanguardia con personal completo, bar, restaurante y cafetería. Dodell lidera la expansión de Bar K, con una sucursal en St. Louis programada para octubre y una en Oklahoma City para principios de 2022.

Los perros y sus dueños comparten una relación mágica. De hecho, nuestra conexión con los perros es una de las más significativas de nuestras vidas. Puede que a la gente le dé un poco de vergüenza decirlo en voz alta, pero es indudablemente cierto.

Como los perros son una parte tan importante de nuestra vida personal, también queremos incluirlos en nuestra vida social. Me encanta compartir a mi perro, Bear, con otras personas porque es muy alegre y emocionalmente inteligente. Pero hasta hace unos cinco años, mis amigos y yo nos frustrábamos constantemente por la falta de oportunidades para reunirnos con nuestros perros en un espacio seguro. Mi perro y yo no vivíamos de la mejor manera.

Esa es la historia del origen de Bar K. Mi socio y yo lo ideamos como un espacio donde la gente pudiera compartir la alegría de los perros. Y hemos demostrado sin lugar a dudas que la gente anhela esta experiencia.

Es un mundo de perros que aman a los perros.

Los perros también anhelan conectar. Quieren correr, saltar, olfatear y conectar, pero no siempre pueden hacerlo, especialmente en un entorno urbano. Los perros de ciudad pueden dar una vuelta a la manzana por la mañana y otra por la tarde. Bar K les da la oportunidad de ser simplemente perros en un entorno seguro, alegre y cuidadosamente diseñado.

"Quieren correr, saltar, olfatear y jugar, pero no siempre pueden hacerlo, especialmente en un entorno urbano".

Nuestros huéspedes caninos han superado las expectativas en cuanto a su capacidad para disfrutar de la experiencia Bar K. Más de 350,000 perros han visitado el local de Bar K en Kansas City, y puedo contar con los dedos de las manos la cantidad de perros que aún no habían sido socializados adecuadamente y no estaban del todo preparados para el entorno. El 99.9% restante de los perros se desarrollan de maravilla en Bar K.

Oye, doctor, relájate.

No me sorprende, pero a algunas personas sí, incluyendo a muchos profesionales veterinarios. Tengo la impresión de que, si encuestáramos a veterinarios, un buen número diría que no recomiendan a sus clientes y pacientes ir a parques públicos para perros. Lo entiendo. Los parques públicos para perros presentan ciertos riesgos, sobre todo porque no hay portero, ni intermediario profesional que supervise el juego, ni personal de primeros auxilios.

Cuando invitamos a veterinarios a Bar K, les pedimos que mantengan la mente abierta, porque Bar K es un lugar completamente nuevo (juego de palabras intencionado). Es un parque para perros operado comercialmente y gestionado profesionalmente que ofrece un entorno seguro para perros y personas. Todos los veterinarios escépticos que han visitado Bar K se han marchado asombrados de lo fácil que es conseguirlo.

"Tengo el presentimiento de que si encuestáramos a veterinarios, un buen número diría que no recomiendan que sus clientes y pacientes vayan a parques públicos para perros".

Planifique lo mejor

Aunque parezca fácil, dedicamos mucho tiempo al diseño y la gestión de Bar K. Consultamos con veterinarios especialistas en comportamiento y adiestradores caninos para construir un espacio que fomente la interacción positiva entre perros. Por ejemplo:

• La puerta de entrada está separada de la de salida. El encuentro entre perros puede generar conflictos, especialmente cuando los perros excitados que entran al parque se encuentran con perros cansados y malhumorados que salen.
• El parque cuenta con dos acres de espacio de juego sin esquinas cuadradas para evitar que los perros se sientan atrapados. Tampoco hay puntos ciegos donde el personal pueda pasar por alto las señales de alerta de un posible conflicto. Creemos que los perros prefieren huir a luchar: si les das suficiente espacio para que se dispersen en un espacio bien diseñado, se desarrollarán bien.

La dotación de personal es otro componente clave de la seguridad. El Bar K está atendido 100% del tiempo por miembros del equipo llamados "dogtenders". Están entrenados para detectar las señales de estrés de los perros y redirigir su atención con suavidad usando un recipiente agitador o interponiéndose entre ellos. Sus intervenciones suelen ser tan sutiles que los clientes humanos ni siquiera se dan cuenta de que han intervenido.

Ver para creer

Si bien queremos evitar que las situaciones se agraven, creemos firmemente en dejar que los perros sean como perros. Esto significa que debemos asegurarnos de que nuestros huéspedes humanos comprendan el juego saludable. Algunas personas confunden ladridos y mordisqueos con agresión y quieren intervenir. Nuestros cuidadores están ahí para señalar las señales positivas, como saltar, sonreír y hacer reverencias de juego. Nos esforzamos por evitar corregir el juego saludable, ya que puede confundir y frustrar a los perros. Por supuesto, la supervisión siempre es necesaria, y a veces la intervención también. Nuestro equipo hace un excelente trabajo encontrando el equilibrio entre diversión y seguridad.

También tomamos muchas otras precauciones de seguridad. Exigimos que todos los perros visitantes estén al día con la prevención de parásitos y las vacunas. Antes de que los menores de 13 años puedan entrar, les hacemos un cuestionario sobre cómo acercarse a los perros de forma segura.

Esto nos ha permitido desmentir mitos sobre la necesidad de restringir la entrada de niños o ciertas razas a parques para perros. Nuestro objetivo es crear una cultura de aceptación y educación. Queremos desmentir los prejuicios que impiden que las personas acepten verdaderamente a los perros como compañeros en entornos sociales.

Cuanto más, mejor

Una forma de lograrlo es asociándonos con la comunidad veterinaria. En Bar K Kansas City, tenemos una estrecha colaboración con una clínica veterinaria local, así como con la comunidad veterinaria en general.

Nuestras colaboraciones nos permiten ser un recurso confiable para los dueños de mascotas. Si un veterinario nos informa de un brote de Bordetella, por ejemplo, podemos avisar a nuestros más de 45.000 seguidores en redes sociales que sus perros podrían necesitar una dosis de refuerzo.

Gracias a que llegamos a una gran cantidad de dueños de perros locales, actuamos como un centro para la industria canina local. Podemos reunir a empresas de todo tipo, sirviendo como una especie de Suiza donde los profesionales pueden reunirse en un espacio neutral, conversar mientras toman algo y disfrutar de un ambiente agradable. Por ejemplo, un grupo de seis o siete peluqueros locales a domicilio organizó recientemente una mini cumbre en el Bar K. Estacionaron sus vehículos en la entrada para mostrarse mutuamente y a nuestros invitados. Después, entraron para compartir historias de éxito empresariales y cómo resolver desafíos comunes. También organizamos la Noche de la Industria Canina el primer miércoles de cada mes para que los profesionales de las mascotas tengan la oportunidad de reunirse en un ambiente relajado.

Parque con un propósito mayor

Nos alegra que nos consideren una plataforma para el bienestar canino. Al fin y al cabo, queremos ser un recurso y un punto de encuentro para todos los amantes de los perros. Nuestro objetivo es construir una comunidad sólida y hacer todo lo posible para facilitar el acceso a más información.

Nos entusiasma llevar la alegría de Bar K a todo el país. Abriremos nuestro local en St. Louis en octubre y el de Oklahoma City en 2022. Estamos deseando reunir a los amantes de los perros en esas comunidades y en todo el país.

En una sociedad cada vez más fragmentada y polarizada, Bar K rompe barreras de una manera auténtica, casi retro. El medio ambiente es un antídoto contra nuestra forma de vida actual. Esperamos que Bar K sea un oasis de tranquilidad en un mundo fracturado.