David Meyer Director ejecutivo, Adopta una mascota.com David Meyer cofundó Adopt-a-Pet.com en el año 2000, y se ha convertido en el sitio web sin fines de lucro de adopción de mascotas sin hogar más grande de Norteamérica. Campeón mundial de Jiu-Jitsu Brasileño y profesor de artes marciales, David ayuda a las personas más débiles a fortalecerse. Pero como director ejecutivo de Adopt-A-Pet.com, se ha convertido en defensor de los verdaderamente indefensos: los animales sin hogar.

Cuidado de mascotas en hogares de acogida

Primavera 2020: Del refugio al hogar de acogida

Ayudamos a miles de refugios y centros de rescate a encontrar hogares para las mascotas bajo su cuidado. Las órdenes de confinamiento de marzo llevaron a la mayoría de los refugios y centros de rescate del país a realizar un gran esfuerzo para colocar a sus mascotas en hogares de acogida. Sabían que tendrían que limitar las operaciones de los refugios y que la gente no podría venir a adoptar, así que su objetivo era encontrar un hogar para las mascotas. En general, aproximadamente tres cuartas partes de las mascotas en refugios fueron trasladadas repentinamente a hogares de acogida, y creemos que muchas permanecerán allí hasta que sean adoptadas.

Tener más mascotas viviendo en hogares de acogida es una excelente opción. Sin duda, es mejor para la mascota porque reduce el riesgo de enfermedades y problemas de comportamiento. Además, el hogar de acogida puede proporcionar información más detallada a los posibles adoptantes, como si a un perro le gusta viajar en coche o si un gato se lleva bien con los niños.

Otoño de 2020: De acogida a hogar permanente

La buena noticia para las mascotas durante la COVID-19 es la cantidad de comunidades en todo el país que se han unido para acoger animales. Muchas mascotas están siendo adoptadas por sus familias de acogida. Además, esta crisis está concienciando a la gente sobre la necesidad del acogimiento de mascotas en general, así que creo que veremos un enfoque más comunitario para la situación de los animales sin hogar. El acogimiento familiar vincula a las personas con el refugio y les otorga una responsabilidad personal. Así, en lugar de que el problema de la falta de hogar de los animales sea un problema que deba resolver el refugio, se convierte en una responsabilidad de la comunidad. La tendencia hacia un mayor número de mascotas en hogares, ya sean de acogida o permanentes, es positiva.

Interés de adopción

Primavera de 2020: demanda en aumento vertiginoso

En abril, la mayoría de las mascotas adoptables se encuentran en hogares de acogida. Los refugios están limitando sus operaciones, lo que significa que no están intentando traer más mascotas. Si necesitas renunciar a una mascota, debes pedir cita. Si quieres adoptar, no puedes o necesitas cita. Básicamente, los refugios cerraron sus puertas para muchas de sus actividades públicas. En ese preciso momento, el tráfico del sitio web Adopt-a-Pet.com casi se duplicó.

¿A qué se debe este aumento? ¿Se debe a que la gente se aburre y está encerrada en casa buscando mascotas en internet? ¿Es que quienes habrían visitado un refugio en persona ahora buscan una mascota en línea? ¿Es que quienes planeaban adoptar una mascota en uno o dos meses ahora quieren hacerlo antes, ya que teletrabajan? ¿O es que quienes no buscaban mascotas ahora de repente buscan?

Nuestra mejor suposición es que la respuesta es un poco de "todo lo anterior", pero según las acciones que realizan las personas en Adopt-a-Pet.com, hay un aumento real del interés en la adopción de mascotas. Las personas no solo visitan nuestro sitio web con más frecuencia, sino que también nos dan su correo electrónico, se suscriben a alertas de nuevas mascotas, agregan una mascota a sus favoritos y consultan con refugios. Eso es un tráfico de adopción absolutamente real.

Otoño 2020: ¡Arriba para siempre!

El tráfico de nuestro sitio web se ha estabilizado aproximadamente un 50 % más que antes de la pandemia. La evidencia anecdótica demuestra que la COVID-19 ha impulsado el comportamiento en línea. En otras palabras, más personas que habrían entrado en su refugio local están visitando nuestro sitio primero. Creo que también hay, legítimamente, más personas que desean mascotas que antes; aunque no tengo motivos para pensar que el mayor interés se deba específicamente a la adopción de mascotas, en lugar de a la adquisición de mascotas de cualquier fuente.

Recaudación de fondos e ingresos

Primavera 2020: Esperando el otoño

Adopt-a-Pet.com es una organización sin fines de lucro y no hemos visto una disminución en las donaciones. Publicamos una solicitud de donaciones para fondos de emergencia que pudiéramos distribuir a refugios. Después de un par de meses, comenzamos a usar las donaciones para apoyar nuestra infraestructura, ya que nuestros gastos operativos aumentaron considerablemente con el aumento en el uso de nuestro sitio web. Agradecemos también recibir una financiación significativa del patrocinio corporativo de Nestlé Purina, Chewy.com y Elanco Animal Health. Las empresas de alimentos para mascotas y salud animal también apoyan a los refugios, por lo que entiendo que, en general, la financiación de los refugios no ha disminuido drásticamente.

Creo que los refugios y las organizaciones de rescate están preocupados por el futuro y los efectos de una posible recesión económica. La falta de ingresos es quizás la mayor preocupación. Dado que los refugios limitan las visitas presenciales, no están cobrando tantas cuotas de adopción y los dueños de mascotas no compran en sus tiendas físicas.

Otoño de 2020: El distanciamiento social es deprimente

Se ha producido una reducción en los ingresos de los refugios. No disponemos de datos para cuantificar el alcance de la reducción, pero las clínicas veterinarias y las tiendas minoristas de los refugios se han visto afectadas. Los refugios nos informan que su recaudación de fondos está disminuyendo o les preocupa que disminuya en general para finales de año. Uno de los principales desafíos para la recaudación de fondos es la imposibilidad de organizar un evento presencial. Muchos refugios grandes organizan carreras anuales de 5 km o subastas con cena, y las regulaciones actuales relacionadas con la COVID-19 no permiten que se celebren estos eventos.

El futuro

Adopciones "virtuales"

La tecnología avanza constantemente, y la COVID-19 ha acelerado el progreso. En cuanto a la adopción de mascotas, estamos considerando la posibilidad de limitar el tiempo que un adoptante pasa en un refugio físico digitalizando aún más el proceso de adopción. Estábamos considerando un sistema de este tipo antes de la pandemia, y ahora parece que más adopciones "virtuales" podrían ser aún más útiles.

A medida que la pandemia ha continuado, los refugios han observado que la combinación de menos mascotas y personas en el refugio ha reducido la incidencia de enfermedades. No es sorprendente que la menor convivencia de animales en perreras disminuya la propagación de enfermedades como el parvovirus y el moquillo. Curiosamente, los refugios han descubierto que la menor cantidad de personas que pasean por el refugio y acarician a varios animales también reduce la propagación de enfermedades. La idea es que conectar a las mascotas adoptables con personas fuera del refugio podría generar beneficios tanto a corto como a largo plazo.