Michelle Rivera Director ejecutivo, Centro de recursos para mascotas de Kansas City Michelle Rivera ha trabajado en el campo del bienestar animal durante más de 20 años y fundó Pet Resource Center of Kansas City (anteriormente Spay and Neuter KC) en 2002. Hoy en día, Pet Resource Center es el programa de esterilización y castración más grande de Kansas City, con la misión de abordar todas las variables de la falta de hogar de las mascotas.

Personal

Primavera de 2020: Recontratación

El 14 de marzo, decidimos cancelar citas y suspender todos los servicios. Ese día, despedimos a 18 personas porque no sabíamos qué apoyo recibiríamos. Mi certificación de desastre de FEMA entró en vigor y entré en modo desastre. Nos veíamos como un centro de desastre para dueños de mascotas, proporcionando comida, actuando como centro de referencia y simplemente estando ahí para nuestra comunidad.

Al mismo tiempo, empezamos a solicitar subvenciones y a intentar conseguir la mayor cantidad de dinero posible. De verdad pensé que nos veríamos obligados a cerrar para siempre. Pero las cosas volvieron a funcionar, por así decirlo. Ahora, con el préstamo del Programa de Protección de Nóminas, hemos recuperado a nuestro personal, todos ellos con muchas ganas de volver, y hemos planeado cómo seguir operando sin poner en riesgo la seguridad.

Otoño 2020: Se buscan veterinarios, stat

Necesitamos más veterinarios para satisfacer la demanda. Estamos desesperados por contratar médicos, pero no podemos cubrir las vacantes. La escasez de personal está limitando nuestra capacidad para brindar la atención necesaria y afrontar los cambios logísticos necesarios para las citas en la acera. Nos enfrentamos a una situación financiera que no se ajusta al presupuesto que hemos operado en el pasado, ya que no podemos generar suficientes ingresos con la cantidad de veterinarios que tenemos actualmente en plantilla.

Volumen de citas

Primavera 2020: A plena capacidad

Nuestra clínica de bienestar reabrió en mayo. Actualmente, atendemos a 65 pacientes de bienestar al día y tenemos agenda completa para dos semanas. Estamos aumentando el número de cirugías a los niveles previos a la COVID-19, pero tenemos más de 3000 mascotas en lista de espera. Nuestro personal está renovando todo para implementar un proceso de autoservicio para que los clientes reserven sus propias citas de bienestar y esterilización/castración y así aliviar la carga de nuestro centro de llamadas.

Otoño de 2020: exceso de capacidad

Más de 4,000 mascotas están en lista de espera para cirugías de esterilización y castración, y estimamos que unas 14,000 mascotas tienen vacunas atrasadas debido a la acumulación de citas tras la suspensión de los servicios. Nuestro centro de atención telefónica no puede contactar a 4,000 personas y al mismo tiempo atender nuevas llamadas, por lo que hemos implementado un servicio de mensajes de texto.

Hemos enviado un mensaje de texto a todos los que están en la lista de espera para informarles que se les asignará la cita según el orden en que llamaron inicialmente a nuestra organización. Estamos enviando mensajes de texto a unos 400 dueños de mascotas cada lunes para informarles que la semana siguiente tienen la oportunidad de programar una cita para su mascota. Les explicamos que si no llaman esta semana para pedir cita, los pasaremos al final de la lista de espera. Con suerte, nos pondremos en contacto con todos a finales de octubre. Las llamadas siguen aumentando. En lugar de ponerlos en lista de espera, los estamos integrando en el proceso de citas.

Necesidad del dueño de la mascota

Primavera 2020: Hambrientos de apoyo

Ya teníamos una despensa de comida para mascotas y trajimos toda la comida del almacén a nuestra clínica para poder distribuirla masivamente a quienes la necesitan. Instalamos nuestra sala de espera como una planta de distribución, básicamente. Recibimos entre 20 y 30 pedidos de comida para perros o gatos a diario. Programamos una cita para el día siguiente y cada mañana un voluntario viene a atenderlos.

Para quienes acuden a la clínica para recibir servicios, nadie ha dudado en pagar los mismos precios. Nuestros precios de vacunación ya son bajos. Exigimos el pago por adelantado, ya que no tenemos tiempo para lidiar con la tasa de inasistencia, que ronda el 10 % diario. Algunos dueños de mascotas han dicho que no tienen dinero ahora mismo, y les pedimos que nos llamen cuando lo tengan. Es difícil, pero lo estamos intentando durante un par de semanas para poder atender mejor a la gran cantidad de personas que necesitan servicios. Con el aumento del desempleo, algunos dueños de mascotas podrían verse más afectados económicamente, lo que podría afectar nuestras citas de cirugía.

Otoño de 2020: Lento pero constante

Los dueños de mascotas siguen buscando atención médica de bienestar y cirugías de esterilización/castración en cifras récord. Mantenemos nuestros requisitos de prepago, que la gran mayoría de los dueños de mascotas comprende y respeta. La mayoría de nuestros clientes no podrían costear la atención en una clínica veterinaria tradicional. Aman a sus mascotas, pero para muchos, una mascota enferma significaría tener que entregarla a un refugio porque no pueden costear la atención necesaria. Por eso, nuestro objetivo es seguir ampliando nuestra colaboración con clínicas veterinarias con fines de lucro.

Se estima que derivamos mensualmente a unas 50 mascotas enfermas o lesionadas a consultorios privados locales. Nuestra organización paga a los consultorios privados por los servicios derivados a través de un programa especial. También animamos a nuestros clientes de bienestar a establecer una relación con una clínica de servicio completo, haciéndoles saber que las vacunas son un buen comienzo, pero son solo una parte del cuidado de las mascotas. Esperamos que un porcentaje de nuestros clientes de bienestar acudan a consultorios privados, pero, insistimos, atendemos a la clientela que apenas puede costear la atención básica.

El futuro

Cuidado que llega a ti

Antes del COVID-19, ofrecíamos clínicas externas en los barrios de bajos recursos. Ahora, ofrecemos servicios móviles en la acera, frente a las casas. Equipamos uno de nuestros vehículos con una mesa quirúrgica, una luz y todo el equipo que el equipo veterinario necesita para realizar vacunaciones y esterilizaciones. Nos dirigimos a los dueños de mascotas que no tienen transporte, no tienen la capacidad física o no pueden pagar. Nuestros servicios móviles están subvencionados por patrocinios de empresas, por lo que los ofrecemos a un precio aún más bajo que en nuestra clínica.

Una ventaja de las clínicas móviles, en comparación con nuestras clínicas externas anteriores, es que podemos observar la situación de la mascota y brindarle inmediatamente recursos adicionales si los necesita. Podríamos detectar que hay otras mascotas en el hogar que requieren servicio o que el dueño necesita más información sobre el cuidado de sus mascotas.

Ya estamos operando clínicas móviles dos o tres días a la semana y nos preparamos para aumentarlas a seis días a la semana, de lunes a sábado. También estamos restableciendo nuestras clínicas de vacunación externas para poder vacunar de forma segura entre 100 y 150 mascotas en tan solo un par de horas. Esperamos empezar a ofrecer clínicas temporales en las que anunciaremos el mismo día nuestra presencia en un vecindario durante unas horas.