Jade Velásquez, LVT Jade Velasquez, gerente de práctica y técnica en Brookside Veterinary Hospital en Gig Harbor, Washington, es la fundadora de Personal de apoyo veterinario desatado, un grupo de Facebook que ha crecido a más de 19.000 miembros desde 2014. La misión del grupo es discutir los aspectos emocionales de la medicina veterinaria, promover la educación y brindar apoyo a los miembros en un entorno seguro.

Si pudiera resumir el estado emocional actual de los técnicos veterinarios con una sola palabra, sería "agotados". Todos estamos agotados. Ya estábamos extrayendo sangre, haciendo análisis, atendiendo revisiones, saltándonos el almuerzo y trabajando más de la cuenta porque queríamos ayudar a los pacientes. Entonces llegó la COVID-19 y el campo se puso a trabajar a toda máquina. Hay una fila interminable de personas y pacientes esperando ser atendidos, y la idea de volver a casa a tiempo parece un sueño cada vez más lejano.

Desafíos tras desafíos

¿El resultado? Es especialmente difícil ser técnico veterinario en estos momentos. En algún momento del último año y medio, todos hemos perdido la cabeza. Estábamos acostumbrados a trabajar demasiado (y a menudo mal pagados), pero luego nos enfrentamos a la locura de la pandemia y nos encontramos en territorio desconocido. Siento que la frustración aumenta. A veces nos agredimos unos a otros en la clínica. Y mucha gente... eligiendo alejarse de la profesión, porque es demasiado.

No ayuda que los miembros del equipo veterinario sufran abusos verbales o incluso físicos por parte de los clientes. Recepcionistas, ¡Dios los bendiga! Se van. a través de él Ahora mismo. La gente está tan frustrada y malvada. Todos intentamos ver el lado positivo, pero en algún momento tenemos que decir: «Esto es muy difícil ahora mismo. Y estamos haciendo lo mejor que podemos».

Los problemas no son nuevos

Si bien la COVID-19 puso de relieve algunos de estos problemas, la medicina veterinaria lleva mucho tiempo lidiando con ellos. Llevamos décadas lidiando con salarios bajos, horas extras y la falta de descansos, pero ahora la situación se ha multiplicado por mil. Los clientes difíciles son habituales en la práctica veterinaria, pero ahora su maldad puede ser descomunal. Y como los dueños de las clínicas no quieren perder a un cliente, a veces permiten que su personal se sienta perjudicado. La gente quiere sentirse respetada, valorada y escuchada, pero eso cada vez es más difícil.

La profesión en su conjunto debe reconocer cómo estos problemas afectan a la generación actual de técnicos. Necesitamos analizar la dinámica de nuestros hospitales y encontrar la manera de... pagar apropiadamenteDemostrar respeto y ofrecer apoyo. Todos sabemos que estamos aquí para trabajar duro, pero no deberíamos tener que sacrificarnos día tras día.

Y aunque sea una figura retórica, literalmente sucede. La medicina veterinaria tiene una tasa muy alta de suicidioY con el ajetreo de la vida laboral actual, las cosas se están poniendo más difíciles. Mi mayor esperanza es que la situación mejore para los técnicos, pero preferiría que alguien abandonara la profesión antes que tomar ese camino.

Cómo cuidarte

Los técnicos son conocidos por su mala conciliación laboral y personal. Y durante el confinamiento, no había nada que hacer excepto trabajar, así que esa lucha se agudizó aún más. Si alguna vez hubo un momento en que el autocuidado fue crucial, ese es ahora.

Si te sientes con la adrenalina por los suelos y al borde del agotamiento, el primer paso es reconocer lo que estás pasando. Siéntate en silencio un momento y reflexiona. Pregúntate por qué llegas a casa enojado, frustrado y exhausto. Después, pregúntate: "¿Qué puedo hacer para solucionarlo?".

Establecer límites es importante en este campo, y una buena dinámica de equipo ayuda enormemente. En mi consulta, si alguien tiene que quedarse hasta tarde, rotamos para que no sea la misma persona siempre. Si un miembro del equipo ha atendido a 50 clientes malhumorados, otro interviene y se encarga de los siguientes. Es importante prestar atención a lo que sucede contigo mismo y con los demás y encontrar la manera de gestionarlo.

También es vital explorar quién eres fuera de la medicina veterinaria. Muchos estamos completamente comprometidos con nuestro rol como técnicos, y es porque nos encanta. Pero, especialmente ahora mismo, no podemos estar tan absortos en nuestro trabajo que no sepamos quiénes somos fuera de él.

También necesitamos hablar con nuestros colegas y preguntarles: "¿Cómo estás? ¿Estás bien? ¿Puedo ayudarte en algo? ¿Cómo puedo apoyarte?". Si ves a alguien abrumado, ¿qué puedes hacer para mejorarlo? Todos estamos pasando por esto juntos. Así que debemos apoyarnos mutuamente.

Muchos de nosotros estamos completamente comprometidos con nuestro rol como técnicos, y es porque nos encanta. Pero, especialmente ahora mismo, no podemos estar tan absortos en nuestro trabajo que no sepamos quiénes somos fuera de él.

Un camino de regreso del agotamiento

Después de 20 años en este trabajo, he sufrido agotamiento y sé que se puede superar. Se puede encontrar el camino para superar la fatiga por compasión. Si de verdad te apasiona trabajar con pacientes, aprender algo nuevo cada día y conectar con los clientes y tu equipo, es un campo fantástico. No nos vamos de vacaciones a Hawái todos los años, pero podemos hacer cosas increíbles. Sí, hay momentos tristes, pero eso es lo que hace que lo bueno sea aún mejor.

Si después de reflexionar un poco, descubres que tu consulta no es la adecuada para ti, ¡busca otra clínica! Actualmente existen muchas otras opciones, así que puedes elegir. Quizás implique conducir más o mudarte, pero si esto te ayuda a redescubrir la alegría de tu carrera, puede que valga la pena.

En la era de la COVID, oímos mucho hablar de incertidumbre. La pandemia nos ha obligado a reconocer nuestra mortalidad y, para muchos, eso significa querer vivir la vida de una manera que nos haga felices. Animo a todos mis colegas técnicos a que lo hagan, sea cual sea su forma.

A medida que más consultorios buscan contratar técnicos acreditados, la medicina veterinaria avanza hacia una medicina de mejor calidad y estándares de atención más altos, lo que sin duda beneficiará a nuestro campo. Esta es una profesión para toda la vida para quienes la disfrutamos. Por lo tanto, asegurémonos de invertir en las personas, buscando maneras de ayudarlas a crecer y asegurándonos de que sean felices como los técnicos del futuro.